交通信號(hào)燈由紅燈、綠燈、黃燈組成。紅燈表示禁止通行，綠燈表示準(zhǔn)許通行，黃燈表示警示。
交通信號(hào)燈分為:機(jī)動(dòng)車(chē)信號(hào)燈、非機(jī)動(dòng)車(chē)信號(hào)燈、人行橫道信號(hào)燈、方向指示指示燈(箭頭信號(hào)燈)、車(chē)道信號(hào)燈、閃光警告信號(hào)燈、道路與鐵路平面交叉道口信號(hào)燈。
在十字路口，四面都懸掛著紅、黃、綠、三色交通信號(hào)燈，它是不出聲的"交通"。紅綠燈是國(guó)際統(tǒng)一的交通信號(hào)燈。紅燈是停止信號(hào)，綠燈是通行信號(hào)。交叉路口，幾個(gè)方向來(lái)的車(chē)都匯集在這兒，有的要直行，有的要拐彎，到底讓誰(shuí)先走，這就是要聽(tīng)從紅綠燈指揮。紅燈亮，禁止直行或左轉(zhuǎn)彎，在不礙行人和車(chē)輛情況下，允許車(chē)輛右轉(zhuǎn)彎;綠燈亮，允許車(chē)輛直行或轉(zhuǎn)彎;黃燈亮，超過(guò)路口停止線或人行橫道線以外，可以繼續(xù)通行;黃燈閃爍時(shí)，警告車(chē)輛注意安全。
最早的時(shí)候只有紅、綠兩種顏色，后來(lái)經(jīng)過(guò)改良后，增加了一盞黃色的燈，紅燈表示停止，黃燈表示準(zhǔn)備，綠燈則表示通行。之所以采用這三種顏色，用這三種顏色作為交通訊號(hào)也和人們的視覺(jué)結(jié)構(gòu)和心理反應(yīng)有關(guān)。
人的視網(wǎng)膜含有桿狀和三種錐狀感光細(xì)胞，桿狀細(xì)胞對(duì)黃色的光特別敏感，三種錐狀細(xì)胞則分別對(duì)紅光、綠光及藍(lán)光最敏感。由于這種視覺(jué)結(jié)構(gòu)，人最容易分辨紅色與綠色。雖然黃色與藍(lán)色也容易分辨，但因?yàn)檠矍驅(qū)λ{(lán)光敏感的感光細(xì)胞較少，所以分辨顏色，還是以紅、綠色為佳。
交通信號(hào)燈并不是隨意設(shè)置的。
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