光纜是光纖電纜的簡稱，是傳送光信號的介質(zhì)，它由纖芯、包層和外部一層的增強(qiáng)強(qiáng)度的保護(hù)層構(gòu)成。纖芯是采用二氧化硅摻以鍺、磷等材料制成，呈圓柱形。外面包層用純二氧化硅制成，它將光信號折射到纖芯中。光纖分單模和多模兩種，單模只提供一條光通路，多模有多條光通路，單模光纖容量大，價格較貴，目前單模光纖芯連包層尺寸約8.3μm/125μm， 多模纖芯常用的為62.5μm/125μm。光纖只能作單向傳輸，如需雙向通信，則應(yīng)成對使用。國內(nèi)的光纜服務(wù)速度已經(jīng)達(dá)到100Mbps,而服務(wù)商表示最終將把該數(shù)字提高到1Gbps到10Gbps。其體積、重量小，成本低，通信容量大，通信能力強(qiáng)等優(yōu)點。由于諸多因素，目前它只用作長途和點與點(即兩交換機(jī)房)之間的通信傳輸。
計算機(jī)電纜與光纜的區(qū)別在于：
第一：材質(zhì)上有區(qū)別。計算機(jī)電纜以金屬材質(zhì)，大多數(shù)為銅為導(dǎo)體;光纜以玻璃質(zhì)纖維為傳導(dǎo)體。
第二：傳輸信號上有區(qū)別。計算機(jī)電纜傳輸?shù)氖请娦盘�。光纜傳輸?shù)氖枪庑盘�。二者都起著傳遞數(shù)據(jù)的作用，從用戶的角度看，光纜比計算機(jī)電纜傳遞數(shù)據(jù)快很多。光纜里面是光纖，數(shù)據(jù)用光速傳播，而電纜里是金屬(一般是銅)，以電子脈沖作為數(shù)據(jù)介質(zhì)，速度為電子運動速度(不是電磁波速度)。
第三：應(yīng)用范圍上有區(qū)別。電纜現(xiàn)多用于能源傳輸及低端數(shù)據(jù)信息傳輸。光纜多用于數(shù)據(jù)傳輸。
計算機(jī)電纜通常是由幾組導(dǎo)線(每組至少兩根)絞合而成的類似繩索的電纜,每組導(dǎo)線之間相互絕緣,并常圍繞著一根中心扭成一個纜芯，有的每一組包覆屏蔽層，有的整個纜芯包覆有屏蔽層，有的每一組及纜芯都有屏蔽層。根據(jù)敷設(shè)條件的不同，為了對電纜進(jìn)行保護(hù)，有的計算機(jī)電纜外帶有鎧裝層，最外一層包覆有外護(hù)套。計算機(jī)電纜被廣泛地應(yīng)用于發(fā)電、冶金、礦山、石油化工、交通和科技國防等領(lǐng)域 ,作為計算機(jī)網(wǎng)絡(luò) (DCS 系統(tǒng)) 、自動化控制系統(tǒng)的檢測裝置和儀器儀表連接用電纜。
