柴油可以被用來作為汽車、坦克、飛機、拖拉機、鐵路車輛等運載工具或其它機械用的燃料，也可用來發(fā)電、取暖等。
柴油機的效率較高，如果大量取代汽油機，可以顯著降低石油消耗速度及二氧化碳的排放量。
但 是比起汽油來，柴油含更多的雜質，它燃燒時也更容易產生煙塵，造成空氣污染。但柴油不像汽油般會產生有毒氣體，所以比汽油更環(huán)保和健康。為了減少因為煙塵 所造成的污染，因此近年中在西歐各國包括汽車在內燃燒柴油的機器必須裝濾塵器才可使用，而其硫氧化合物（SOx）污染也是一個問題。因此各汽車公司都在發(fā) 展降低污染的技術：為了減低污染，柴油的含硫量也是關注的重點，例如臺灣有含硫量低于50ppm的柴油供選購。
柴油的沸點較高，其次是煤油（俗稱火水），石腦油和汽油（俗稱電油）
物理特性及分類熱值為3.3*10^7J/L沸 點范圍和黏度介于煤油與潤滑油之間的液態(tài)石油餾分。易燃易揮發(fā)，不溶于水，易溶于醇和其他有機溶劑。是組分復雜的混合物，沸點范圍有 180℃ ～370℃ 和 350℃ ～410℃ 兩類。由原油、頁巖油等經直餾或裂化等過程制得。根據原油性質的不同，有石蠟基柴油、環(huán)烷基柴油、環(huán)烷-芳烴基柴油等。根據密度的不同，對石油及其加工產 品，習慣上對沸點或沸點范圍低的稱為輕，相反成為重。一般分為輕柴油和重柴油。石蠟基柴油也用作裂解制乙烯、丙烯的原料，還可作吸收油等。
商 品柴油按凝固點分級，如 10 、-20 等，表示低使用溫度，柴油廣泛用于大型車輛、船艦、發(fā)電機等。主要用作柴油機的液體燃料，由于高速柴油機（汽車用）比汽油機省油，柴油需求量增長速度大于 汽油。柴油具有低能耗、低污染的環(huán)保特性，所以一些小型汽車甚至高性能汽車也改用柴油，但由于中國柴油質量低劣，國外運轉正常的柴油汽車進口到國內可能會 頻出故障甚至事故。
主要指標 主要指標是十六烷值、黏度、凝固點等。對柴油質量要求是燃燒性能和流動性好。燃燒性能用十六烷值表示愈高愈好，大慶原油制成的柴油十六烷值可達 68 。高速柴油機用的輕柴油十六烷值為 42～55 ，低速的在 35 以下。柴油生產方法 利用油脂原料合成生物柴油的方法、用動物油制取的生物柴油及制取方法、生物柴油和生物燃料油的添加劑、廢動植物油脂生產的輕柴油乳化劑及其應用；低成本 無污染的生物質液化工藝及裝置、低能耗生物質熱裂解的工藝及裝置、利用微藻快速熱解制備生物柴油的方法；用廢塑料、廢油、廢植物油腳提取汽、柴油用的解聚 釜、生物質氣化制備燃料氣的方法及氣化反應裝置；以植物油腳中提取石油制品的工藝方法、用等離子體熱解氣化生物質制取合成氣的方法、用淀粉酶解培養(yǎng)異養(yǎng)藻 制備生物柴油的方法、用生物質生產液體燃料的方法；用植物油下腳料生產燃油的工藝方法、由生物質水解殘渣制備生物油的方法、植物油腳提取汽油柴油的生產方 法、廢油再生燃料油的裝置和方法；脫除催化裂化柴油中膠質的方法、廢橡膠(廢塑料、廢機油)提煉燃料油的環(huán)保型新工藝、脫除柴油中氧化總不溶物及膠質的化 學精制方法，阻止柴油、汽油變色和膠凝的助劑，廢潤滑油的絮凝分離處理方法。 汽車柴油型號：0號、-10號、-20號、-35號，正5號、正10號等。柴油是壓燃式發(fā)動機（即柴油機）燃料，也是消耗量性能參數 由于柴油機較汽油機熱效率高，功率大，燃料單耗低，比較經濟，故應用日趨廣泛。它主要作為拖拉機、大型汽車、內燃機車及土建、挖掘機、裝載機、漁船、柴 油發(fā)電機組和農用機械的動力。柴油是復雜的烴類混合物，碳原子數約為10-22。主 要由原油蒸餾，催化裂化，加氫裂化，減粘裂化，焦化等過程生產的柴油餾分調配而成（還需經精制和加入添加劑）。柴油分為輕柴油（沸點范圍約180℃ ～370℃）和重柴油（沸點范圍約350℃ ～410℃）兩大類。柴油使用性能中重要的是著火性和流動性，其技術指標分別為十六烷值和凝點，我國柴油現行規(guī)格中要求含硫量控制在 0.5%-1.5%。 柴油按凝點分級，輕柴油有10、0、-10、-20、-35五個牌號，重柴油有10、20、30三個牌號。密度 0號柴油的密度在標準溫度20℃，一般是0.84--0.86g/cm³之間。著火性( Ignitability): 高速柴油機要求柴油噴入燃燒室后迅速與空氣形成均勻的混合氣，并立即自動著火燃燒，因此要求燃料易于自燃。從燃料開始噴入氣缸到開始著火的間隔時間稱為 滯燃期或著火落后期。燃料的自燃點（在空氣存在下能自動著火的溫度）低，則滯燃期短，即著火性能好。一般以十六烷值作為評價柴油自燃性的指標，也可以有柴 油指數或十六烷指數表示。十六烷值（Cetane number）: 十六烷值是指與柴油自燃性相當的標準燃料中所含正十六烷的體積百 分數。標準燃料是用正十六烷與2-甲基萘按不同體積百分數配成的混合物。其中正十六烷自燃性好，設定其十六烷值為100，α-甲基萘（1-甲基萘）自燃性 差，設定其十六烷值為0。也有以2、2、4、4、6、8、8-七甲基壬烷代替α-甲基萘（1-甲基萘），設定其十六烷值為15，十六烷值測定是在實驗室標 準的單缸柴油機上按規(guī)定條件進行的。十六烷值高的柴油容易起動，燃燒均勻，輸出功率大；十六烷值低，則著火慢，工作不穩(wěn)定，容易發(fā)生爆震。一般用于高速柴 油機的輕柴油，其十六烷值以40-55為宜；中、低速柴油機用的重柴油的十六烷值可低到35以下。柴油十六烷值的高低與其化學組成有關，正構烷烴的十六烷 值高，芳烴的十六烷值低，異構烷烴和環(huán)烷烴居中。當十六烷值高于50后，再繼續(xù)提高對縮短柴油的滯燃期作用已不大；相反，當十六烷值高于65時，會由 于滯燃期太短，燃料未及與空氣均勻混合即著火自燃，以致燃燒不完全，部分烴類熱分解而產生游離碳粒，隨廢氣排出，造成發(fā)動機冒黑煙及油耗增大，功率下降。 加添加劑可提高柴油的十六烷值，常用的添加劑有硝酸戊酯或已酯。流動性(Flowability): 凝點是評定柴油流動性的重要指標，它表示燃料不經加熱而能輸送的低溫度。柴油的凝點是指油品在規(guī)定條件下冷卻至喪失流動性時的高溫度。柴油中正構烷 烴含量多且沸點高時，凝點也高。一般選用柴油的凝點低于環(huán)境溫度3℃～5℃，因此，隨季節(jié)和地區(qū)的變化，需使用不同牌號，即不同凝點的商品柴油。在實際使 用中，柴油在低溫下會析出結晶體，晶體長大到一定程度就會堵塞濾網，這時的溫度稱作冷濾點。與凝點相比，它更能反映實際使用性能。對同一油品，一般冷濾點 比凝點高1℃ ～3℃。采用脫蠟的方法，可降低凝點，得到低凝柴油。柴油質量指標 CN:33648 UN:1202 GB 252-2000 輕柴油質量指標 項目 10 號、 5 號、 0 號 、-10號 、-20號、 -35號 、-50號 色度，號 ≤ 3.5 （全部，以下也一樣） 氧化安定性，總不溶物 mg/100mL ≤ 2.5 硫含量， % （ m/m ） ≤ 0.2酸度， mgKOH/100mL ≤ 7 1 10% 蒸余物殘?zhí)?,% （ m/m ） ≤ 0.3 灰分， % （ m/m ） ≤ 0.01 銅片腐蝕 (50 ℃ ,3h) ，級 ≤ 1 水分， % （ v/v ） ≤ 痕跡機械雜質無運動粘度（ 20℃） ， mm 2 /s 3.0 ～ 8.0 （10、5、0、-10） 2.5 ～ 8.0（-20）1.8 ～ 7.0 （-35、-50） 凝點，℃ ≤ 10 5 0 - 10 -20 -35 -50 GB 252-2000 輕柴油質量指標 項目 ：10 號、5 號 、0 號、 -10號、 -20號 、-35號 、-50號 冷濾點：℃ ≤ 12、 8、 4 、- 5、 -14、 -29、 -44閃點（閉口）：℃ ≥ 55 55 55 55 55 45 45 十六烷值 ≥ 45 45 45 45 45 45 45餾程： 50% 回收溫度，℃ ≤ 300(全部牌號) 90% 回收溫度，℃ ≤ 365（全部牌號） 95% 回收溫度，℃ ≤ 365（全部牌號） 密度（ 20℃ ）, kg/m3 實測 （全部牌號） Q/SHR 006-2000 城市車用柴油質量指標項目質量指標 10 號、5號、0號、-5號、-10號、-20號 色度，號 ≤ 3.5 （全部牌號，下同） 氧化安定性，mg/100mL ≤ 2.5 硫含量，%（m/m） ≤ 0.05 酸度，mgKOH/100mL ≤ 7 10%蒸余物殘?zhí)浚?（m/m） ≤ 0.3 灰分，%（m/m） ≤ 0.01 銅片腐蝕（ 50℃，3h），級 ≤ 1 水分，%（v/v） ≤ 痕跡 機械雜質，無 運動粘度（ 20℃），mm 2 /s 3.0 ～ 8.0 | 2.5 ～ 8.0 凝點，℃ ≤ ; 10 5 0 -5 -10 -20 冷濾點，℃ ≤ 12 、8 、4、 -1 、-5 、-14 閃點（閉口），℃ ≥ 55 （全部牌號） 十六烷值 ≥ 48 （全部牌號） 餾程： 50%回收溫度，℃ ≤ 300（全部牌號） 90%回收溫度，℃ ≤ 355（全部牌號） 95%回收溫度，℃ ≤ 365（全部牌號） 密度（ 20 ℃）， kg/m 3 實測毒性與注意事項 LD50 、LC50無資料。柴油的毒性類似于煤油，但由于添加劑（如硫化酯類）的影響，毒性可能比煤油略大。 主要有麻醉和刺激作用。未見職業(yè)中毒的報道。 毒性健康影響：柴油為高沸點成份，故使用時由于蒸汽所致的毒性機會較小。柴油的霧滴吸入后可致吸入性肺炎。皮膚接觸柴油可致接觸性皮炎。多見于兩手、腕 部與前臂。柴油廢氣，內燃機燃燒柴油所產生的廢氣常能嚴重污染環(huán)境。廢氣中含有氮氧化物、一氧化碳、二氧化碳、醛類和不完全燃燒時的大量黑煙。黑煙中有未 經燃燒的油霧、碳粒，一些高沸點的雜環(huán)和芳烴物質，并有些致癌物如3.4-苯并芘。 本品對人體侵入途徑：皮膚吸收為主、呼吸道吸入。 工作場所職業(yè)接觸限值中國MAC（高容許濃度）無規(guī)定美國TWA（時間加權平均濃度）無規(guī)定 預防方法：嚴格遵守操作規(guī)程，正確使用個人防護用品，不能用口吸堵塞油管。工作后淋浴，更衣，保持良好衛(wèi)