從ARC率先提出PAC這個概念以來，一股PAC的浪潮在一些自動化供應商的圈子里面涌動。從可編程邏輯控制器PLC到可編程自動控制器PAC，一個字母之差，背后到底相差的又是什么呢
從去年開始，一股PAC（Programmable?Automation?Controller）的浪潮在一些自動化供應商的圈子里面涌動。所謂PAC，ARC咨詢公司率先提出這一概念，他們提出，“目前自動化技術(shù)領(lǐng)域出現(xiàn)了一種新的發(fā)展趨勢，即高端PLC的功能正在接近小型DCS和SCADA系統(tǒng)的功能，而同時一種新興的技術(shù)——可編程自動化控制器（PAC）的出現(xiàn)，開始改變PLC市場格局。相比PLC，這種PAC產(chǎn)品具有更強的通訊能力，更大的存儲容量和更快的CPU速度，使PLC成為一種通用的自動化平臺組件�！�
同時，他們還對PAC的概念進行了詳細定義：諸如在一種平臺上實現(xiàn)邏輯控制、傳動控制、運動控制和過程控制等多種功能；具有公用對象標記和統(tǒng)一數(shù)據(jù)庫的多學科開發(fā)平臺；控制軟件允許用戶根據(jù)多個設(shè)備或多個過程單元之間的過程流進行控制設(shè)計具有開放和模塊化的結(jié)構(gòu)，無論是工廠的機械設(shè)計還是過程行業(yè)的單元運行，都能滿足其生產(chǎn)過程特點；網(wǎng)絡接口和編程語言等都采用事實上的工業(yè)標準，能夠?qū)崿F(xiàn)不同供應商的自動化系統(tǒng)之間的數(shù)據(jù)交換，有利于實現(xiàn)多種產(chǎn)品的網(wǎng)絡化集成。
但是，目前PAC還并未被大多數(shù)傳統(tǒng)的PLC主流供應商（比如西門子、施耐德、歐姆龍等）所認可并推廣。為什么會出現(xiàn)這樣的情況？這可能是因為一些供應商在宣傳PAC的時候，更多的目的是進行市場宣傳，尤其是那些一直倡導并主要生產(chǎn)基于PC控制產(chǎn)品的廠家。當PLC的功能和角色在不斷地發(fā)生變化時，制造商和開發(fā)者們只是簡單地想以這樣一種方式來概括這些變化。另外一個原因在于，PC容易發(fā)生系統(tǒng)崩潰。當專業(yè)的分析師們正在向使用PLC的機械制造商們大談PAC的時候，似乎沒注意到很多廠級控制系統(tǒng)的設(shè)計人員正在更深入使用著PLC。PLC的堅固可靠性比工業(yè)PC更具有說服力，在過程控制領(lǐng)域中，新一代PLC控制器正受到越來越多的工程師的喜愛。就最先進的新一代PLC來說，很多產(chǎn)品發(fā)展到今天已經(jīng)具備了上述的功能，例如羅克韋爾的ControlLogix平臺，三菱的Q系列PLC。不難預見，在不遠的將來，無論是PLC、DCS、PC-BASED還是PAC，產(chǎn)品的功能大同小異，只是側(cè)重點不同，叫法各異而已。
透過PAC的概念，我們也將發(fā)現(xiàn)，開放和集成已經(jīng)是自動化產(chǎn)品和系統(tǒng)發(fā)展中不可阻擋的趨勢。PAC強調(diào)在一種平臺上實現(xiàn)邏輯控制、傳動控制、運動控制和過程控制等多種控制，強調(diào)公用對象標記和統(tǒng)一數(shù)據(jù)庫，強調(diào)網(wǎng)絡接口和編程語言等都采用事實上的工業(yè)標準以有利于實現(xiàn)多種產(chǎn)品的網(wǎng)絡化集成，這都是反映了包括PLC在內(nèi)的各種控制手段本身的融合與發(fā)展。
從長遠來看，如今客戶的需求日益繁雜，市場所能提供的產(chǎn)品也越來越多�，F(xiàn)在用戶的生產(chǎn)系統(tǒng)變得日益龐雜，集成無疑已經(jīng)成為整合生產(chǎn)體系、提高效率及工廠信息化的重要途徑。當前的自動化產(chǎn)品和系統(tǒng)，不但應該具有良好的內(nèi)部集成能力，更應該具有良好的向第三方開放的集成能力，只有這樣的體系結(jié)構(gòu)才能幫助最終用戶的設(shè)備運行至更高的水平。因此，我們不得不說，“將集成進行到底！”
